RealDolmen helpt Chronorace beter te scoren met Windows Azure

We hebben vorige zomer reeds uitgebreid de Chronorace case besproken hier op onze blog.

Sinds kort staar er ook een leuk reportagefilmpje over deze case op Kanaal Z, zeker de moeite van eens te bekijken.

Onder het motto “In touch with the cloud“, organiseert RealDolmen op 5 april een gratis event over Cloud Computing in het Kursaal in Oostende. Meer weten of inschrijven? Dat  kan hier.

Simplicity Day 2010: Uw bestaande applicatie in de wolken!

Dat cloud computing een hot topic is tegenwoordig is duidelijk.  Maarten Balliauw brengt op onze SimplICiTy Day 2010 een sessie rond Microsoft’s cloud computing platform, Windows Azure. Is cloud computing of Windows Azure slechts een vaag begrip? Bent u verward door de verschillende visies en meningen op cloud computing die in diverse media verschijnen? Maarten brengt u op korte tijd helemaal bij en licht de details van deze belangrijke innovatie toe. Wat is cloud? Wat betekent cloud? Is cloud altijd iets dat bij Microsoft draait? Wat brengt de toekomst? Dit zijn slechts enkele vragen waarop een antwoord wordt gegeven.

“Uw bestaande applicatie in de wolken!” is een sessie die doet wat beloofd wordt: een bestaande applicatie wordt onder handen genomen en in enkele stappen opgewaardeerd naar een cloud-versie die van vele voordelen van cloud computing gebruik maakt. Op die manier krijgt u op een licht-technische manier een indruk van hoe klein de stap naar cloud computing wel is. En dat deze stap nú gemaakt kan worden zal Maarten bewijzen met een case van formaat, de eerste in België trouwens.

Ongetwijfeld zal deze sessie de nodige inspiratie en discussie geven naar de toekomst, want cloud computing brengt vanzelfsprekend ook vragen met zich mee. Vragen die de aanwezige experten graag voor u beantwoorden.

Inschrijven voor deze en de andere Simplicity Day sessies kan nog.

RealDolmen zorgt voor Azuurblauwe hemel boven de 20km door Brussel

De 20 km door Brussel waren dit jaar niet alleen voor de deelnemers een hoogtepunt. Ook voor RealDolmen en ChronoRace hadden de 20 km dit jaar een bijzondere betekenis. RealDolmen migreerde speciaal voor dit evenement de website van ChronoRace naar Windows Azure, Microsofts Cloud Platform.

ChronoRace is een Belgisch bedrijf, gevestigd in Malmédy, dat gespecialiseerd is in het elektronisch timen van grootschalige sportevenementen. ChronoRace verzorgt jaarlijks 340 evenementen, over gans Europa in diverse disciplines (lopen, fietsen, zeilen, triatlon, mountainbike, …)  Elke deelnemer kan na het evenement op de website van ChronoRace de resultaten opvragen, een persoonlijk certificaat afdrukken en een video bekijken van zijn/haar eigen aankomst. Geen wonder dus dat bij grote evenementen de webserver in het verleden overbelast geraakte.

Extra investeringen in hardware (video streaming oplossing, betere WAN-connectie, extra servers, …) werden overwogen maar bleken niet kostenefficiënt te zijn : de huidige hardware is immers voldoende voor de meeste evenementen, alleen bij de grootste evenementen (ongeveer 7 per jaar) liep het in het verleden wel eens fout.

Een ideaal scenario voor Cloud Computing dus : investeringen in extra hardware kunnen vermeden worden en de nodige server en processorcapaciteit wordt in de cloud gehost en kan dynamisch aangepast worden aan de load op de website.

Microsoft schakelde RealDolmen in om dit project tot een goed einde te brengen, omwille van de kennis die RealDolmen in de voorbije jaren al heeft opgebouwd m.b.t. Windows Azure.  RealDolmen en ChronoRace zorgden samen voor een succesvolle migratie van de website naar Windows Azure, bouwden een oplossing op basis van SQL Azure en Blob Storage.  RealDolmen reikte oplossingen aan voor o.a. video streaming en caching, deployment en automatic scaling op basis van de load.

Oplossingen die werken, zo blijkt, want de website doorstond moeiteloos de zware piekbelasting in de eerste dagen na de 20 km van Brussel. In totaal verwerkte de site o.a. 300.000 video downloads (= totale downloadtrafiek van om en bij de 3 TB aan data per dag !) en tienduizenden hits voor het opvragen van de resultaten en certificaten. De auto-scaling feature zorgde ervoor dat tussen de 4 en 18 instances actief waren, naargelang de belasting van de applicatie. Combineer dit met het pay-per-use model en de conclusie is dat ChronoRace enkel de capaciteit betaalt wanneer deze ook effectief nodig is.

Hoewel de 20 km van Brussel als een ‘Proof of Concept’ werden beschouwd, heeft ChronoRace ondertussen beslist de website ook voor toekomstige events op Windows Azure te blijven hosten.

Uiteraard zijn wij bij RealDolmen fier een prominente rol gespeeld te hebben in het eerste Belgische Azure project van formaat

Twitter automatisatie met Twittermatic.net

Enige tijd geleden is door Microsoft een wedstrijd uitgeschreven om een toepassing te bouwen met Windows Azure.  RealDolmen doet mee met een eenvoudige applicatie: TwitterMatic.net, ontwikkeld door Maarten Balliauw.

TwitterMatic is een toepassing om status updates bij Twitter te schedulen. Op die manier kan je bv. ieder uur een interessante link naar je eigen Twitter followers versturen, zonder dat je daarvoor zelf ieder uur aan je PC moet zitten.

De toepassing is ontwikkeld in ASP.NET MVC voor Windows Azure.  Authenticatie en authorisatie wordt federated naar Twitter zelf.

Twitter is een internetdienst waarbij gebruikers korte berichtjes publiceren. De basisvraag van de dienst is “Waar ben je nu mee bezig?”. Iedere twitteraar kan op elk moment van de dag in maximaal 140 tekens per e-mail of sms meedelen waar hij/zij mee bezig is, of wat hij/zij van plan is. Er zijn ook mensen die vooraf aankondigen dat zij bij een evenement aanwezig zijn en met anderen, al dan niet aanwezig bij het evenement, willen twitteren. Dit creëert een virtuele aanwezigheid.

Binnen RealDolmen hebben we bv. Maarten Balliauw en Kevin Dockx aanwezig op Twitter: http://twitter.com/maartenballiauw en http://twitter.com/KevinDockx. Op deze pagina’s kan je hun doen en laten volgen .

Azure Services Platform van Microsoft is een platform voor cloud computing waarmee een aantal internetdiensten aangeboden kunnen worden via het internet of binnen de omgeving van het eigen bedrijf. Het verschil met reguliere webhosting is dat in dit geval de volledige infrastructuur (server, storage, database, …) wordt uitbesteed naar Microsoft, wat de luxe geeft dat je je enkel nog moet concentreren op de bouw van je applicatie. Meer info op www.azure.com.

Je kan alle deelnemende toepassingen bekijken via http://www.newcloudapp.com/vote.aspx en daar ook je stem uitbrengen voor wat je de beste toepassing vindt.

Wij stemmen alvast op de Twittermatic!

More Value Please!

Dear Maarten Balliauw,

Congratulations! We are pleased to present you with the 2009 Microsoft® MVP Award! This award is given to exceptional technical community leaders who actively share their high quality, real world expertise with others. We appreciate your outstanding contributions in ASP/ASP.NET technical communities during the past year.

The Microsoft MVP Award provides us the unique opportunity to celebrate and honor your significant contributions and say “Thank you for your technical leadership.”

Toby Richards
General Manager
Community Support Services

—————————————————————————–

Met deze mail van Microsoft mocht onze Maarten Balliauw z’n MVP ASP.NET (Most Valuable Professional) erkenning in ontvangst nemen.  Het afgelopen jaar heeft Maarten zich in de community onderscheiden met o.a. zijn blog, een boek te schrijven over ASP.NET MVC en samen te werken met Microsoft om de PHP SDK voor Windows Azure uit te brengen.

Proficiat Maarten!

Microsoft demonstreert PHP kit voor de Cloud

Microsoft demonstreert de PHP SDK voor Windows Azure, om zo hun Azure Cloud platform te promoten.

Deze SDK is het resultaat van werk geleverd door RealDolmen als een Open Source ontwikkelproject.  De PHP SDK voor Windows Azure verzorgt toegang tot de storage, computation en management interfaces van Windows Azure door de REST/XML interfaces beschikbaar te maken in een eenvoudige PHP API.

Lees meer op de blog van Vijay Rajagopalan, Principal Architect bij de Microsoft Corp en op de blog van Maarten Balliauw, .NET Software Engineer bij RealDolmen.